Urheber des Begriffs "Syphilis" ist 1530 der Veroneser Gerolamo Fracastoro, die Bezeichnung "Lues" geht auf den Franzosen Jean Fernel zurück. Seither werden die Begriffe synonym gebraucht.

Erreger der Syphilis ist das gramnegative (rote), zu den Spirochäten (Korkenzieherbakterium - in Spiralform gewunden) gehörende Bakterium "Treponema pallidum" (griech. "trepein" drehen, "nema" Garn, lat. "pallidum" blass). Im Bild: rotes Korkenzieherbakterium (gramnegativ, Spirochät) versucht betrunken die Treppe zu nehmen (Treponema), dabei stößt es leider eine Palette um (pallidum).

Primärmanifestation ist der harte Schanker ("Ulcus durum"), ein schmerzloses (im Gegensatz zum schmerzhaften "Ulcus molle" durch Haemophilus ducreyi), hartes Ulkus mit verhärtetem Randbereich.

Das Verhältnis von Männern zu Frauen mit Syphilis beträgt 14:1, die höchste Inzidenz liegt zwischen 20 und 49 Jahren.

Die Syphilis wird durch Geschlechtsverkehr übertragen (Eingang zum Rotlichtmilieu). Die Lokalisation der Primärmanifestation, des harten Schankers, ist hierbei abhängig von der Art des Geschlechtsverkehrs (primäre Geschlechtsorgane, anorektal, oral). Treponemen insbesondere in den Stadien I und II sind hochinfektiös, die Chance einer Infektion bei Geschlechtsverkehr mit einem an einer aktiven Syphilis erkrankten Partner liegt bei ganzen 30%!

Nach Abschluss der Plazentaentwicklung im 4.-5. Schwangerschaftsmonat kann Treponema pallidum diaplazentar (Diaprojektor überträgt Werbung) von der Mutter auf das Kind übertragen werden, wenn die Mutter an einer aktiven Syphilis erkrankt ist.

Neben Geschlechtsverkehr und diaplazentarer Übertragung ist die Übertragung der Syphilis in seltenen Fällen auch über Blutprodukte (rote Kissen) möglich.

Für die Syphilis besteht eine nichtnamentliche Meldepflicht (Spirochät meldet sich pflichtbewusst, ohne aber seinen Namen anzugeben - im Rotlichtmilieu will er lieber anonym bleiben). Laut §7 IfSG ist nach Benachrichtigung über direkten oder indirekten Erregernachweis durch das Labor der einsendende Arzt verpflichtet, einen Durchschlag mit demografischen, anamnestischen und klinischen Angaben direkt an das RKI zu senden.

Die vier Stadien der Syphilis sind von links nach rechts im Bild illustriert: Stadium I: einzelnes, süffelndes Bakterium am Tresen - Stadium II: zwei süffelnde Bakterien - Latenzphase: zum Rauchen heraus gehendes Bakterium - Stadium III: drei Bakterien an rechter Wand - Stadium IV: vier Spirochäten beim Quartett spielen

2-3 Wochen nach Infektion (Garzeit 2-3 Wochen) zeigt sich die Syphilis anhand des Ulcus durum (Dürüm-Döner), eines schmerzlosen, harten Ulcus im Genitalbereich, ggf. auch oral oder anal (Gliedform des Dürüm-Döners mit Tomaten). Dieses Ulcus durum wird auch Primäraffekt genannt (#1 Fahne) und ist hoch-kontagiös.

Durch Streuung der Erreger auf dem Lymphweg kommt es zur lokalen, ebenfalls schmerzlosen Lymphknotenschwellung/LKS (grüne Lichterkette). Die Kombination aus Ulcus durum (Primäraffekt) und LKS ergibt den sogenannten Primärkomplex.

Nach ca. 4 Wochen verschwindet das Stadium I der Syphilis auch ohne Therapie durch narbige Abheilung des Ulcus durum (Narbe am Arm des Barmannes).

Das Stadium II der Syphilis ist durch die systemische Ausbreitung des Erregers durch hämatogene und lymphogene Aussaat mit immunologischer Gegenreaktion gekennzeichnet. Teilweise geschieht dies unbemerkt, teilweise zeigt sich die systemische Beteiligung durch uncharakteristische Beschwerden wie Fieber (Fieberbär tröstet), Abgeschlagenheit, Kopf- und Gliederschmerzen.

Neben unspezifischen Allgemeinsymptomen tritt zu Beginn des Stadium II häufig eine generalisierte (Generalsbüste) Lymphadenopathie (grüne Lichterkette) auf.

Hauptsymptom in Stadium II der Syphilis ist ein polymorphes Exanthem mit rötlichen Papeln (rote Bonbons), v. a. an Händen und Füßen. Das Exanthem juckt nicht, ist aber nässend und hoch kontagiös. Nach 2-3 Wochen klingen die Hauterscheinungen auch ohne Therapie wieder ab.

Beim Abheilen der Hauterscheinungen kann es besonders an Hals und Nacken zu Depigmentierungen kommen, welche als sogenanntes "Halsband der Venus" auffallen (weiße Perlenkette mit weißer Venus im Nacken).

Als charakteristische Schleimhautveränderung kann es zu Plaques muqueuses = weißlich opaleszierende Papeln an der Mundschleimhaut, kommen. In den enanthemischen und exanthemischen Erscheinungsformen der Lues II finden sich reichlich Erreger.

Unter einer Angina specifica versteht man eine durch Treponema pallidum hervorgerufene Sonderform der akuten Tonsillitis (Müll"tonn"sillitis). Es kommt zur Schwellung und roten Verfärbung der Tonsillen und des Pharynx. Aufgrund der hochinfektiösen Mundschleimhautveränderungen (Angina specifica, Plaques muqueuses und Plaques opalines) während des Sekundärstadiums ist eine Übertragung schon durch Speichel möglich.

In Stadium II ist das Auftreten sogenannter Condyloma lata (Latex-Kondom im Caffè latte) möglich. Dabei handelt es sich um nässende, breitbasige erodierte Papeln, die v.a. in der Genitalregion (Latex-Kondom aus Caffè latte in Schritt gekippt) und intertriginös ( = zwischen Hautfalten) auftreten. DD: Condylomata acuminata und Condylomata plana durch HPV-Infektion